「熱帯魚飼育」は水替えが重要！
「熱帯魚飼育」を始めて状態の良い水槽環境を保つためには、水替えが一番重要になります。
もちろん、毎日行う必要はありませんが、水槽の様子を見ながら２週間～４週間に一度、水量の約半分を取り換えるのが一般的で、水槽の立ち上げ初期や状態が悪い時は、更に水替えの頻度をあげる必要があります。
水槽の水が白く濁ったり、ガラス面のコケが増えてきたり、飼育中の生体の元気がなくなってきたりした時が、水替えのサインになります。
（写真１）
この水槽は、前回の水替えから約４週間が過ぎた状態です。ガラス面にはコケがひどく付着していて、水もかなり蒸発してしまっています。ガラス面のコケのせいで、水温計が外れてしまっていますし、まさに最悪の状態といっていいでしょう。
ここまでの状態になってしまったら、すぐに水替えをしないと、飼育している生体に影響が出てきてしまいますので、早速水替えに取り掛かります。
（写真２）
左がコケクロス、右がビックリスポンジになります。この２種類の掃除道具は、持っていると非常に便利です。ガラス面のコケから、フィルターなどの頑固なコケも取る事ができます。この他のも筒の中を洗うブラシ等も準備しておきましょう。
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・水替えの手順！
（手順１）
上記（写真１）の水槽は、外国産グッピー・グリーンネオン・レッドチェリーシュリンプ・ミナミヌマエビを飼育中です。現在エビ達は繁殖期のようで、稚エビがたくさん確認できます。
この時にポンプを使ってしまうと、稚エビを吸ってしまうので、計量カップなどを使ってゆっくり水を取り出します。
（手順２）
全体水量の半分になるまで水を抜き、ガラス面のコケ取りやフィルターの掃除と、交換用フィルターの交換を行います。コケ掃除には、（写真２）の道具を使うと早く終わります。
水槽の掃除中は、フィルターやヒーターの電源は必ずOFFにしてください。照明は点けておいた方がガラス面のコケが見やすいので、水槽内の掃除がしやすくなります。
（手順３）
（写真１）の水槽は、２５ｃｍキューブ水槽なので水量が約１５リットルです。その半分を足しますので、７～８リットル新しい飼育水を作ります。
飼育水が足りなくて再度作るのは面倒ですし、時間の無駄になってしまいます。新しい飼育水を作る時は、少し多め（少し余るぐらい）に作りましょう。
バケツに入れた水にカルキ抜きを適量入れ、バクテリア剤を入れて軽くかき回し、数分そのままにしておきます。（エアレーションしながら置いておくのが理想的です。）
（手順４）
最後に、作った新しい飼育水を水槽に入れます。このぐらいの小型水槽だと、ポンプなどを使うより、飼育水を抜く時に使った計量カップで入れた方が早く終わります。底砂を巻き上げないように、水中フィルターなどをクッションにして、ゆっくり入れていきます。
新しい飼育水を入れている途中で、フィルターのスイッチをＯＮにします。この時点でＯＮにしなくても大丈夫なんですが、フィルターがしっかり作動してるか動作確認をしたいので、私の場合はここでスイッチをＯＮにします。
（水替え完了！）
（写真３）
これで水替えが完了です。外国産グッピーもグリーンネオンも元気いっぱいに泳いでいます。まだ飼育水が少し白く濁っていますが、時間が経てば透明になっていきます。
この水替え後の管理ですが、水替え後はバクテリアの数が減ってしまっています。１日１～２回バクテリア剤を入れて水質維持をし、水が減った場合は足し水も行うようになります。
（１日後の水槽）
（写真４）
この（写真４）では少し分かりづらいのですが、前日に少し濁っていた飼育水が透明になりました。このまま毎日バクテリア剤を追加していれば、この状態がしばらくの間は維持できます。
そして３週間～４週間すると、また（写真１）のような状態になってしまうので水替えを行なっていきます。水槽管理はこの繰り返しで、期間はそれぞれの水槽システムによって違いますので、自分なりのサイクルを見つけてください。
（写真５）
（写真５）は、この水槽で使っているバクテリア剤です。毎日少しずつ追加していき、水替え後は１週間ぐらい続けると効果的です。
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まとめ
飼育している生体の管理は、自分自身（飼育者）の責任で行わなければなりません。飼育に必要な器具を準備したり、水替えや水槽内の掃除、また毎日の給餌など、面倒だったり手間がかかったりします。
熱帯魚も犬や小鳥などと同じペットなので、良い環境で飼育する事が一番大切になります。良い環境で飼育する事によって、熱帯魚本来の美しさを発揮してくれます。また、良い環境を維持していく事によって、繁殖などの違う楽しみも増えていきます。
例として出しました（写真１）と（写真４）では、（写真４）の方が熱帯魚にとって良い環境といえますし、泳いでいる姿もキレイに見えます。熱帯魚の魅力を最大限に引き出すのは、飼育者の腕の見せ所といった感じではないでしょうか。
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